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In Sakkara in Ägypten wurden zwei alte Mumifizierungswerkstätten entdeckt – eine für Menschen und eine für Tiere.

Die Werkstätten sind etwa 2.300 Jahre alt und wurden zwischen der späten 30. Dynastie und der frühen ptolemäischen Zeit genutzt. Während dieser Zeit verlor Ägypten seine Unabhängigkeit und wurde zunächst von den Persern und dann von der mazedonischen Armee Alexanders des Großen erobert. Nach Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. übernahm einer seiner Generäle, Ptolemaios I., Ägypten, und seine Nachkommen herrschten fast drei Jahrhunderte lang über das Land.

Die Werkstatt zur menschlichen Mumifizierung besteht aus Lehmziegeln und enthält zwei Betten, die zur Einbalsamierung von Menschen verwendet wurden. Im Inneren wurden Überreste von Werkzeugen und Harz entdeckt, die bei der Einbalsamierung verwendet wurden, sagten Vertreter des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Antiquitäten in einer Erklärung.

Mittlerweile verfügt die Tiermumifizierungswerkstatt über eine große Anzahl von Tongefäßen und Werkzeugen, die zur Einbalsamierung verwendet werden. In Ägypten wurden Tiere wie Katzen, Hunde und Vögel, die mit Gottheiten in Verbindung gebracht wurden, routinemäßig für altägyptische Bestattungen und Rituale geopfert und mumifiziert.

Dort wurden einige Tierbestattungen gefunden, und die Werkstatt könnte der Aussage zufolge zur Mumifizierung von Tieren genutzt worden sein, die mit Bastet in Verbindung gebracht werden, einer altägyptischen Göttin, die wie eine Katze dargestellt wird.

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In der Nähe der Werkstätten entdeckten Archäologen außerdem zwei Gräber, die offenbar lange vor den Werkstätten errichtet worden waren. Einer wurde für einen Mann gebaut, der den Hieroglypheninschriften zufolge vor etwa 4.400 Jahren lebte und viele Titel innehatte, darunter „Direktor der Schriftgelehrten“, teilte das ägyptische Ministerium für Tourismus und Antiquitäten mit. Das zweite Grab ist etwa 3.400 Jahre alt und wurde für einen Priester erbaut. Es ist unklar, welche menschlichen Überreste, wenn überhaupt, in diesen beiden Gräbern gefunden wurden. Es wurde jedoch mindestens ein Sarkophag geborgen.

Ebenfalls in der Nähe der Werkstätten, in einer Nische innerhalb einer Mauer, fanden Archäologen eine etwa 1 Meter hohe Alabasterstatue, die eine Person darstellte, möglicherweise jemanden, der für die Überwachung von Bestattungen in Teilen der Region Sakkara zuständig ist, heißt es in der Erklärung.

Salima Ikram, Ägyptologieprofessorin an der American University in Kairo, die nicht an der Ausgrabung beteiligt war, sagte, die Entdeckung sei „ein sehr aufregender Fund“ und merkte an, dass „sie uns helfen wird, die verschiedenen Schritte des Mumifizierungsprozesses besser zu verstehen.“ die verwendeten Materialien und Werkzeuge, und vielleicht Vergleiche anstellen zwischen dem, was Menschen und Tieren angetan wurde.“

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In Ägypten seien nur wenige Mumifizierungswerkstätten gefunden worden, sagte Ikram. Historische Texte und archäologische Funde deuten darauf hin, dass es in den Werkstätten zur Mumifizierung von Tieren „wahrscheinlich ein gewisses Maß an Massenproduktion“ gab, während die Werkstätten zur Mumifizierung von Menschen wahrscheinlich langsamer arbeiteten, sagte sie. Offenbar haben ganze Familien als Einbalsamierer gearbeitet, und es gab wahrscheinlich unterschiedliche Preise für unterschiedliche Einbalsamierungsstufen.

Zahi Hawass, ein ehemaliger Minister für Altertümer, der an dieser Arbeit nicht beteiligt war, stimmte zu, dass es sich um eine „sehr wichtige Entdeckung“ handele. Er wies darauf hin, dass 2016 in Sakkara eine weitere Werkstatt zur menschlichen Mumifizierung gefunden wurde. Diese Werkstatt, die von einem Team unter der Leitung des Archäologen Ramadan Badri Hussein entdeckt wurde, stammt aus der 26. Dynastie (ca. 688 v. Chr. bis 525 v. Chr.). Hawass stellte fest, dass die neu entdeckte Werkstatt zur menschlichen Mumifizierung größer ist als die im Jahr 2016 entdeckte.

Die an der neuen Entdeckung beteiligten Archäologen antworteten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf Anfragen nach Kommentaren.