Eine kreative Vorstellung der Statue der Emancipation Group

Eine Nachbildung von David Balls Emancipation Memorial stand früher auf dem Park Square in Boston, wird aber jetzt eingelagert, während die Stadtverwaltung entscheidet, was damit geschehen soll. Das Original befindet sich in Washington, D.C. (Foto von Bruce Mohl)

Kunst und Kultur/ Meinung

Von Jeffrey Boutwell Kunst und Kultur, Statue 0 Kommentare 20. Mai 2023

IM SOMMERIm Jahr 2021 schrieb ich einen Meinungsbeitrag für CommonWealth mit Vorschlägen, was mit der Emancipation Group-Statue der Stadt zu tun sei, die Abraham Lincoln mit ausgestrecktem Arm über einem knienden versklavten schwarzen Amerikaner zeigt, die im Jahr zuvor vom Bostoner Park Square entfernt worden war.

Es waren die Nachwirkungen des Mordes an George Floyd und Amerika kämpfte mit der Frage, was mit Denkmälern und Statuen im ganzen Land geschehen sollte, die nur begrenzte und oft vorurteilsvolle Momentaufnahmen der komplexen Rassengeschichte unseres Landes darstellten. Im Fall der Emancipation Group-Statue des Bildhauers Thomas Ball (das Original befindet sich in Washington, D.C. und wurde 1876 von Frederick Douglass mit ausgesprochen unterschiedlichen Ansichten eingeweiht) fragt man sich: Stellt sie einen wohlwollenden Lincoln dar, der einem unterwürfigen versklavten Schwarzen Freiheit verleiht? Oder ist der schwarze Mann, der mit zerbrochenen Ketten zu Lincolns Füßen liegt, der Verfechter seiner eigenen Freiheit, während er sich erhebt, um seinen rechtmäßigen Platz in der amerikanischen Gesellschaft einzunehmen?

Ohne den entsprechenden Kontext ist es schwer zu sagen. Deshalb habe ich in meinem CommonWealth-Artikel Folgendes geschrieben:

Die Statue der Emancipation Group sollte in Boston als integraler Bestandteil des widersprüchlichen und komplizierten Rassenerbes unserer Stadt bleiben. Ich schlage vor, es an einem neuen Innenstandort als Teil des Museums für afroamerikanische Geschichte am Freedom Trail in Boston unterzubringen. Um einen angemessenen historischen Kontext zu schaffen, könnten andere Exponate mit der Statue eine Video- (oder Hologramm-)Nachstellung von Frederick Douglass' schmerzlich ehrlicher Einweihungsrede von 1876 sowie grafische Auszüge aus George Boutwells Senatsbericht von 1876 über die Gewalt weißer Rassisten in Mississippi umfassen. Eine Tafel an der Wand könnte das Zitat des schwarzen Autors James Baldwin tragen: „Menschen sind in der Geschichte gefangen, und die Geschichte ist in ihnen gefangen.“

Wenn Ideen benötigt werden, ist eine Ausstellung im Chazen Museum of Art in Madison, Wisconsin, die Künstler, Studenten, Akademiker und Gemeindemitglieder zusammenbrachte, um solche Denkmäler fantasievoll in einem modernen Kontext zu interpretieren, wie im Artikel beschrieben, genau das Richtige für Sie. „Eine Alternative zur Entfernung“, in der New York Times vom 30. April.

Die Ausstellung mit dem Titel „Re-Mancipation“ wurde vom New Yorker Künstler Sanford Biggers und der Museumsdirektorin Amy Gilman organisiert und vereint eine Vielzahl von Kunstformen und Perspektiven, um eine Diskussion über das schmerzhafte Kaleidoskop der Rassenbeziehungen in Amerika anzuregen. Eine parallele Ausstellung mit dem Titel „Emanzipation: Das unvollendete Projekt der Befreiung“ ist im Amon Carter Museum of American Art in Fort Worth, Texas, zu sehen.

Jeffrey Boutwell stammt aus Massachusetts und ist Autor von Redeeming America's Promise: George S. Boutwell and the Politics of Money, Race, and Power, das 2024 bei WW Norton erscheint. Er ist ein entfernter Cousin von George S. Boutwell.