Beverly Barkat stellt sich den Müll der Erde als glitzernden Globus vor

In der fensterumrahmten Lobby des 3 World Trade Center in New York fielen Beverly Barkats blonden Haare ins Gesicht, als sie sich vorbeugte, um heimlich eine auf dem Boden liegende Quittung aufzuheben, die wahrscheinlich von einem der vielen Touristen, Geschäftsleute oder Stadtbewohner fallen gelassen wurde strömt durch das Gebäude. Für die israelische Künstlerin, die drei Jahre lang öffentliche Abfälle für ihre neueste Großinstallation sammelte, ist dies zur zweiten Natur geworden.

Hinter Barkat zeichnet sich das Projekt ab: eine 13 Fuß große Kugel des Globus, die mit 180 Tafeln glitzert, die wie Buntglas wirken. Bei näherer Betrachtung wird jedoch klar, dass das Hauptmedium der Skulptur überhaupt kein buntes Glas ist, sondern eine Beschichtung aus Epoxidharz, die Plastikabfälle und Fischernetze zusammenklebt. Ein Blick in eines der beiden leeren Fensterfelder der Kugel, um einen Blick auf das strukturierte Innere zu werfen, offenbart die hässliche Wahrheit. Die farbenfrohen Landmassen der Erde, die verstreuten Inseln und die riesigen blauen Ozeane bestehen alle aus Müll.

„Wir bedecken uns mit Plastikmüll“, sagte Barkat gegenüber Observer. „Es muss sich erstickend anfühlen.“ Die Künstlerin, die 2017 mit der Erstellung einer ortsspezifischen Installation für das World Trade Center-Gebäude beauftragt wurde, kam erstmals auf die Idee zu Earth Poetica, als sie zwischen New York City, ihrer Heimat Jerusalem, und Venedig, wo sie arbeitete, reiste auf einer anderen Ausstellung zu dieser Zeit. Auf einem der vielen Flüge hat sie einen Dokumentarfilm über das Plastikmüllproblem der Erde aufgenommen. Die Darstellung von kleinen Kindern, die an Stränden nach Plastik suchen, um es zu verkaufen, war für Barkat „schockierend“ und weckte Erinnerungen an ihre Kindheit in Johannesburg, Südafrika, wo sie aufwuchs, indem sie Muscheln am Meer sammelte, bevor sie im Alter von 10 Jahren nach Israel zog. „Warte mal Zweitens: Geben wir das unseren Kindern?“ dachte Barkat. „Überlassen wir das der nächsten Generation?“

Ausgestattet mit endlosen Karten – darunter einer umgedrehten, während Barkat von innen nach außen an Earth Poetica arbeitete – begann sie mit der Recherche und Erstellung der Installation. Die Künstlerin und ihre drei Töchter hatten auf Reisen Plastikmüll für das Projekt gesammelt, bis Covid ihre Bemühungen behinderte. Doch als die Arbeit von Barkat bekannt wurde, begannen Fremde in den USA, Großbritannien, Südafrika, Taiwan, Japan und Australien, ihre Materialien zu verschicken. „Einige Leute haben es gereinigt, bevor sie es verschickt haben. Bei einigen war das nicht der Fall“, bemerkte Barkat lachend.

Das richtige Harz herauszufinden, war ein Versuch-und-Irrtum-Prozess. Die Künstlerin „probierte alle Harze in Israel aus“, bevor sie nach Nordamerika weiterzog, wo sie ein Harz auf Sojabasis fand, um die Abfallplatten der Erde zu gießen. Die Kugel wird von einer Stahlkonstruktion getragen, komplett mit Kabeln, die kreuz und quer durch das Innere von Earth Poetica verlaufen, sowie von Bambusgerüsten, um ein Element der Natur hineinzubringen. „Jeder Schritt war wie ein Ringkampf“, sagte Barkat.

Verpackungen für San Benedetto-Wasserflaschen und leere gefrorene grüne Erbsenbeutel zieren die glatte Oberfläche von Earth Poetica. Doch die Masse des Plastikmülls wird nicht nach seiner geografischen Herkunft verteilt. Laut Barkat gibt es keine Grenzen für die Umweltverschmutzung. „Im Meer findet man Plastikmüll aus allen Ländern.“

Die Ozeane sind ein Meer aus zerknittertem blauem Plastik, in dem überall winzige Abfallstücke verstreut sind, was darauf hindeutet, dass „Plastik in diese Nanostücke zerfällt, die in unsere Nahrung gelangen, weil Fische sie fressen“, sagte Barkat. Sie stellte fest, dass fünf Bereiche in den Ozeanen der Installation Teile von Fischernetzen enthalten, wo Strömungen im wirklichen Leben besonders große Abfallansammlungen ansammeln – 60 Prozent davon bestehen aus Netzen.

Trotz des schweren Themas erzeugen das Harz und der Abfall von Earth Poetica einen wunderschönen, farbenfrohen Buntglaseffekt, insbesondere wenn Licht durch die Fenster des Gebäudes einfällt. Laut Barkat war dies beabsichtigt, da er Passanten anlocken wollte, die durch das Gebäude gingen. „Es ist New York. Mode, Schönheit, Schmuck. Es musste so etwas wie ein Juwel sein, ein riesiges Juwel.“ Die Installation wurde passenderweise am Weltumwelttag der Vereinten Nationen am 5. Juni im Gebäude eröffnet, nachdem sie fast ein Jahr lang im Gottesman Family Israel Aquarium in Jerusalem gezeigt wurde.

Barkat, der ein Atelier in Jerusalem betreibt, wurde als Sohn zweier Keramiker geboren. Obwohl sie beteuerte, dass sie selbst nie Künstlerin werden würde, studierte sie an der Bezalel Academy of Arts and Design in Jerusalem und arbeitete später an architektonischen Innenarchitekturprojekten. Nachdem sie ihre Kinder großgezogen hatte, beschloss Barkat, ein dreijähriges Studium bei dem renommierten Maler Israel Hirschberg zu beginnen.

„Irgendwann hatte ich das Gefühl, okay, ich muss wirklich in meine Kunst investieren“, sagte sie. Sie war mit Nir Barkat, dem ehemaligen Bürgermeister von Jerusalem und derzeitigen Minister für Wirtschaft und Industrie Israels, verheiratet und begann im Ausland zu arbeiten, als ihr Mann in die Politik ging, um die Karrieren des Paares zu trennen. „Deshalb bin ich nach London und Japan und Venedig und Rom und Amerika gegangen; „Ich habe hier etwas getan“, sagte sie.

Barkat ist gerade von einer Reise in die Pryor Mountains in Wyoming zurückgekehrt, um Wildpferde für ihr nächstes Projekt zu studieren, bei dem es um Freiheit und Bewegung anhand von Ölgemälden geht. Wie bei Earth Poetica werden die Arbeiten großformatig sein, was sie bevorzugt, weil ihrer Meinung nach die Schaffung größerer Stücke einen einzigartigeren künstlerischen Prozess auslöst. „Die großen Werke sind weiter entwickelt als das, was mein Gehirn weiß. Wenn mein eigenes Gehirn es weiß, hat es schon jemand anderes getan.“

Und was ist mit Earth Poetica? Die Installation wird bis zum Herbst im 3 World Trade Center zu sehen sein. Als nächstes könnte es nach Nairobi reisen, wo die Vereinten Nationen einen Gipfel zum Thema Plastikmüll ausrichten, so Barkat, der hofft, dass die Installation irgendwann einen dauerhaften Platz findet. „Es kam aus Abfall. Ich möchte nicht, dass es wieder verschwendet wird.“