Chefkoch Tiffani Faison spricht über die Schließung eines Restaurants und die Eröffnung von vier weiteren

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Der Koch und Gastronom bespricht ein sich veränderndes Fenway und warum wir wahrscheinlich alle etwas Champagner brauchen

Tiffani Faison kennt die Frage, die vielen Menschen in den Sinn kam, als bekannt wurde, dass sie ihr geliebtes Fenway-Restaurant Tiger Mama Ende Oktober schließen würde. Wohin geht die Disco-Elefantenstatue am Stand des Gastgebers?

„Oh mein Gott, ich habe so viele E-Mails darüber bekommen“, lacht Faison, während sie Tage vor dem letzten Gottesdienst von Tiger Mama an der Bar eines anderen ihrer Veranstaltungsorte in Fenway, Fool's Errand, sitzt. „Jemand aus Maine hat sich gemeldet und gesagt: ‚Wir werden sie adoptieren und ihr ein Zuhause und einen neuen Namen geben.‘ Ich dachte: „Ich glaube nicht, dass sie ein Mädchen vom Land ist.“ Sie wird bei mir bleiben.‘ Sie findet vielleicht einen Weg ins nächste Restaurant, aber sie wird nirgendwo hingehen. Sie könnte eine Zeit lang in meiner winzigen Wohnung wohnen.“

Tatsächlich kam die Schließung des beliebten Restaurants nach sechs Jahren jedoch überraschend. Klar, die von James Beard nominierte Köchin bringt nächstes Jahr ein neues Restaurant in die Räumlichkeiten und Boylston Street ist immer noch die Heimat ihrer anderen Restaurants unter Big Heart Hospitality: das gemütliche Grilllokal Sweet Cheeks Q, das gehobene italienische Restaurant Orfano und das gemütliche Fool's Besorgungs-Snackbar. Dann gibt es drei Plätze auf dem Weg in High Street Place, wenn im März 2022 die lange verspätete Food Hall in der Innenstadt von Boston eröffnet. Aber die Leute schienen diese Schließung persönlich zu nehmen, posteten während der komplett ausgebuchten letzten Gottesdienstwoche Tribute auf Instagram und schickten Faison Ich habe gerade die Beileidsbekundungen in Nachrichtenform gehört.

„Es hat mich in eine wirklich dankbare Situation gebracht“, sagt sie über den Einsatz. „Und auch dieser Raum, in dem wir wissen, wie die nächste Inkarnation aussieht und wie sie aussieht, müssen wir sie optimieren?“ In der nächsten Form des Raums könnte es „Flüstern“ von Tiger geben, sagt sie. „Ich habe eine sehr genaue Vorstellung davon, wie [das neue Restaurant] aussehen soll, und frage mich: ‚Können wir dafür etwas Platz schaffen?‘“

Faison hält sich vorerst über die Pläne für ihr neues Projekt auf dem Laufenden, bekräftigt jedoch, dass die Schließung von Tiger Mama nicht auf einen monolithischen Faktor zurückzuführen sei. „Es gibt keinen einzigen Grund, aber für mich geht es einfach darum, eine Seite über eine bestimmte Zeit in meinem Leben umzublättern“, sagt sie.

Neben persönlichen Veränderungen hat sie Veränderungen in der Nachbarschaft erlebt, sowohl während der Pandemie als auch in den Jahren seit der Eröffnung ihres ersten Restaurants, Sweet Cheeks, das diesen Monat seinen 10. Geburtstag feiert. In den frühen Tagen von Sweet Cheeks parkte Faison ihren Subaru dort, wo heute die Luxusapartments von Pierce Boston stehen – damals, in der Zeit vor den Hochhäusern, als es ein unschönes Gebäude mit einem D'Angelo's, einem Parkplatz und einem Müllcontainer gewesen war. „Ich erinnere mich, dass jemand herauskam und sagte: ‚Chef, der Müllcontainer neben Ihrem Auto brennt.‘ Es war also im wahrsten Sinne des Wortes ein Müllcontainerbrand.“

Spaß beiseite, Fenway ist nicht mehr das, was es einmal war. „Es hat sich auf gute und schlechte Weise verändert. Wir haben [den schwulen Nachtclub] Machine verloren. Ich würde gerne sehen, dass wir eine Schwulenbar haben, die ständig funktioniert. Ich würde gerne sehen, dass wir einen queeren Raum haben, weil er so lange davon geprägt war – wie die Fens und Machine, und es gab hier noch andere Räume – und das ganz zu verlieren, ist wirklich traurig“, sagt sie. „Das war eine Kunstgemeinschaft. Es war seltsam. Es war ein wirklich bezahlbarer Ort zum Leben. Wir haben den ersten Teil noch, aber die anderen beiden nicht mehr so ​​sehr.“

Sicherlich haben ihre Restaurants dazu beigetragen, ein neues Publikum nach Fenway zu locken, und sie ist dankbar, dass in der Gegend viel mehr Menschen leben und arbeiten. Der erhöhte Trubel ließ sie eine Zeit lang denken, dass das Viertel sogar getrennt vom Fenway Park florieren könnte, doch die anderthalbjährige Abwesenheit von Sportfans während der Pandemie erwies sich als kalter Weckruf. „Wir haben gesehen, dass das zu 100 Prozent nicht der Fall ist“, sagt sie lachend. „Als wir während des Lockdowns die Baseball-Menschen wegzogen, sahen wir, wie sich das Spiel für uns finanziell völlig veränderte.“

Was sich jedoch in den letzten zehn Jahren nicht viel geändert hat, ist das Sweet Cheeks-Menü, „bis zu einem gewissen Grad kreativ, aber ... es geht wirklich um Konsistenz“, sagt Faison, im Gegensatz zu dem, was sie früher gemacht hat: „Das war ich eine Art „Schau mich an, schau mich an“-Koch; Schauen Sie sich an, wie viel Essen ich zubereiten kann und wie unglaublich es ist und wie kreativ ich bin. „Sweet Cheeks“ war dieser Moment, der mir zeigte, dass es überhaupt nicht um mich ging.“

Abgesehen von Sweet Cheeks erhalten jedoch auch ihre anderen Spots eine Überarbeitung. Orfano eröffnete nur sechs Monate vor der Pandemie, hielt eine Weile inne und öffnete dann im vergangenen Sommer kurzzeitig mit einer entspannteren Atmosphäre wieder, bevor es vorübergehend wieder schloss. Im Vorfeld der geplanten Wiedereröffnung von Orfano am 19. November basteln Faison und ihr Team an der Speisekarte – sie fügen ein paar neue Gerichte hinzu, stellen das Pasta-Programm ein wenig um und bringen Orfano zu seinen raffinierten Wurzeln zurück, komplett mit einem Martini-Wagen. Der Brunch ist endlich auf dem Weg, obwohl der Fokus jetzt auf einer starken Wiedereröffnung liegt.

Die Snackbar Fool's Errand wurde im Sommer 2018 eröffnet und konzentrierte sich während der Pandemie auf privates Essen und Pop-up-Events wie Wein- und Süßwarenläden, Demos und queere Barabende. Faison sagt, sie plane, den Raum „flexibel“ zu halten, und weist darauf hin, dass die Dinge dadurch Spaß machen.

Und Spaß ist etwas, was die Restaurants von Faison lieben, von der „hinterhältigen Chili-Mayonnaise“ in Tiger Mamas unwiderstehlichem gebratenem Le Tigre-Reis bis zum riesigen Porträt von Lady Gaga, die in Orfano Spaghetti schlürft. „Wir nehmen das, was wir tun, ernst, aber wir nehmen uns selbst nicht ernst“, sagt sie. Faisons Team lässt diese Elemente der Verspieltheit in ihre kommenden High Street Place-Projekte einfließen: Tenderoni's, Dive Bar und das kürzlich angekündigte Bubble Bath.

Tenderoni's ist eine Küche-trifft-Kitsch-Variante von Pizza- und Mühlenläden der späten 70er und 80er Jahre. Sie und das Team sind alle paar Monate in die High Street gefahren, um Rezepte auszuprobieren, und sind auf einen Boden gestoßen, den sie als „eine Mischung aus Pizza Hut und einem wirklich großartigen Boden im sizilianischeren Stil“ beschreibt. Die Pasteten werden in 90 cm langen rechteckigen Pfannen gebacken, so dass jedes Stück eine Kruste mit gebranntem Käsefleck aufweist. Die Atmosphäre wird locker sein und die Gäste können sich entspannt genug fühlen, um es sich mit einer Mühle an der Ms. Pac-Man-Maschine gemütlich zu machen.

Faison sagt, dass sich die Dive Bar in der Zwischenzeit auf „Dinge konzentrieren wird, die ich aus dem Süden und aus dem Norden liebe, und ich möchte das nicht zu sehr betonen“, sagt sie und fügt hinzu, dass Gäste dies tun können Erwarten Sie unter anderem einen Rohkostriegel und ihre Interpretation eines klassischen Hummerbrötchens.

Bei der Erwähnung von „Schaumbad“ gerät sie in Wut. „Es ist wunderschön“, sagt sie. Die auf Champagner spezialisierte Weinbar mit einem Moët & Chandon-Champagnerautomaten und Schließfächern zur Aufbewahrung von Wein und Spirituosen serviert eine wechselnde Auswahl an Popcorn und Hot Dogs. Die Champagner und Weißweine sind in „buchstäblich einer Kindertaufe, die ich in einem Antiquitätengeschäft gefunden habe“ eisgekühlt, sagt Faison. „Entweder werden wir alle in der Hölle schmoren, oder es wird klappen. Es gibt kein Dazwischen.“

Man könnte leicht annehmen, dass Bubble Bath von dieser fast feierlichen Zeit inspiriert wurde, in der wir uns jetzt befinden, da der Impfstoff überall verfügbar ist und mehr Menschen wieder in Restaurants gehen. Tatsächlich war Faison jedoch bereits im März 2020 vor der ursprünglich geplanten Eröffnung der Food Hall durch das bevorstehende Restaurant gegangen, als allen klar wurde, dass die Dinge so schnell nicht wieder normal werden würden. Selbst jetzt, wo sich die Welt wieder öffnet, muss sich Faison, wie jeder Restaurantbesitzer, immer noch mit den Verzögerungen und Anforderungen der anhaltenden COVID-19-Pandemie herumschlagen, einschließlich Personal- und Lieferkettenproblemen.

Aber jetzt geht sie mehr aus, nachdem sie viele Monate lang hauptsächlich zwischen Arbeit und Zuhause hin und her pendelte. Sie besucht erneut Orte wie Peach Garden, Sarma, Ilona und Saltie Girl sowie das Tawakal Halal Café, wenn sie in East Boston am Flughafen ist – denn sie eröffnet nicht nur vier Restaurants gleichzeitig, sondern fliegt auch für ein paar Wochen nach Knoxville Zeit, der Jury der Food Network-Serie „Chopped“ beizutreten. Langsam geht es aufwärts, und vielleicht ist es an der Zeit, die Blase auszubrechen.

„Champagner fühlt sich wirklich genussvoll an, aber auch sehr feierlich. Deshalb denke ich, dass es ein natürliches Jubelgefühl sein wird, zum High Street Place zu kommen, wenn sich diese Gegend wieder bevölkert“, sagt sie. „Als ob wir das irgendwie durchgemacht hätten. Ich hoffe, dass wir das bei unseren Gästen erleben. Ich bin zuversichtlich, dass uns das gelingen wird.“

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