Wie aus einer Medusa-Skulptur von vor einem Jahrzehnt #MeToo-Kunst wurde

Unterstützt durch

Einige kritisierten, dass der Künstler hinter dem am Dienstag enthüllten Werk ein Mann sei. Ein Unterstützer sagt, dass Männer ins Gespräch kommen müssen.

Von Julia Jacobs

Als der Künstler Luciano Garbati seine Skulptur einer Medusa mit Perseus‘ abgetrenntem Kopf schuf – eine Umkehrung des jahrhundertealten Mythos – hatte er nicht an Feminismus gedacht.

Er dachte auch nicht an die #MeToo-Bewegung: Herr Garbati hatte das Werk 2008 geschaffen, fast ein Jahrzehnt bevor die Bewegung zum Mainstream wurde.

Herr Garbati, ein argentinischer Künstler mit italienischen Wurzeln, ließ sich von einer Bronze aus dem 16. Jahrhundert inspirieren: Benvenuto Cellinis „Perseus mit dem Haupt der Medusa“. In diesem Werk hält ein nackter Perseus den Kopf der Medusa an ihrer Schlangenmähne hoch. Herr Garbati konzipierte eine Skulptur, die diese Geschichte umkehren könnte, indem er sie sich aus Medusas Perspektive vorstellte und die Frau hinter dem Monster enthüllte.

Am Dienstag wurde die Skulptur von Herrn Garbati – „Medusa mit dem Haupt des Perseus“ – als Symbol des Triumphs für Opfer sexueller Übergriffe neu interpretiert, als sie in Lower Manhattan, direkt gegenüber dem Strafgerichtsgebäude in der Center Street, enthüllt wurde.

In einer Pressemitteilung wurde die Statue als „Ikone der Gerechtigkeit“ beworben und darauf hingewiesen, dass die gewaltige, fast zwei Meter große Medusa gegenüber dem Gebäude stand, in dem Männer angeklagt wurden, denen während der #MeToo-Bewegung sexuelle Übergriffe vorgeworfen wurden, darunter auch Harvey Weinstein war dort im Februar wegen zweier Sexualverbrechen verurteilt worden. (Die Idee für die Website gab es schon vor dem Prozess, aber die Stimmung blieb bestehen.)

Medusa steht mitten im Collect Pond Park und hält mit gesenktem und eindringlichem Blick ein Schwert in der linken Hand und Perseus‘ Kopf in der rechten. Der Kopf wurde nach dem Vorbild des Künstlers selbst entworfen – ein praktisches Modell.

In seiner Bewerbung für das „Art in the Parks“-Programm der Stadt, das Vorschläge für öffentliche Kunstinstallationen wie diese prüft, bemerkte Herr Garbati, dass Medusa der Legende nach im Tempel der Athene von Poseidon vergewaltigt worden sei. Zur Strafe richtete Athene ihren Zorn auf Medusa und verwandelte ihre Haare in Schlangen. In der Klageschrift hieß es, die Geschichte habe „den Frauen seit Jahrtausenden vermittelt, dass es ihre Schuld ist, wenn sie vergewaltigt werden.“

Bei der Enthüllung am Dienstag im Park, wo die Statue bis Ende April stehen wird, sprach Herr Garbati über die Tausenden Frauen, die ihm über die Skulptur geschrieben hatten. Viele empfanden das Bild als kathartisch, sagte er.

Für einige Online-Kommentatoren war die Skulptur jedoch nicht ganz zeitgemäß. Als sich die Nachricht über die geplante Installation der Skulptur verbreitete, fragten sich Aktivisten und Beobachter in den sozialen Medien, warum ein Kunstwerk, das die #MeToo-Bewegung ehren sollte – die größtenteils durch eine Flut persönlicher Geschichten von Frauen belebt wurde – von a geschaffen wurde Mann.

Andere fragten sich, warum Medusa den Kopf von Perseus und nicht Poseidon, ihrem Vergewaltiger, trug, wenn die Skulptur sexuelle Gewalt thematisieren sollte. Und einige stellten die Entscheidung in Frage, Medusa als geschmeidige, klassisch schöne nackte Figur darzustellen, obwohl sie als Monster beschrieben wurde.

Herr Garbati sagte in einem Interview, dass seine Skulptur inzwischen eine Art Unabhängigkeit von ihm habe, ein Eigenleben, das durch Beobachtungen und Interpretationen von Außenstehenden geschaffen werde.

„Ich würde sagen, dass es für mich eine Ehre ist, dass die Skulptur als Symbol ausgewählt wurde“, sagte er. Er wies darauf hin, dass das gesamte Projekt ihm dabei geholfen habe, zu erkennen, dass er selbst ein „Produkt einer patriarchalischen Gesellschaft“ sei.

Zur Frage der mythologischen Genauigkeit sagte Herr Garbati, seine Arbeit sei eine direkte Antwort auf Cellinis Skulptur, die die Geschichte von Perseus darstellt, der Medusa tötete und dann ihren abgetrennten Kopf als Waffe benutzte, um ihre Macht, Menschen in Stein zu verwandeln, zu nutzen starren.

In Bezug auf die modellhafte Figur der Medusa schlägt Herr Garbati Kritikern vor, die Literatur einer aktuellen Ausstellung im Metropolitan Museum of Art zu berücksichtigen, die schildert, wie sich künstlerische Darstellungen der Medusa ab dem fünften Jahrhundert v. Chr. von tierisch zu schön verwandelten

Bek Andersen, ein Fotograf, der mit Herrn Garbati zusammengearbeitet hat, um die Skulptur in Lower Manhattan zu installieren, stört sich nicht am Geschlecht des Künstlers.

„Für mich ist es spannend, dass der Künstler ein Mann ist“, sagte sie in einem Interview. „Ich glaube, Männer fühlen sich von der Me-Too-Diskussion ausgeschlossen und haben Angst davor, was das für sie bedeutet.“

Im Jahr 2018, ein Jahrzehnt nach der Schaffung der ursprünglichen Harzskulptur, begannen sich Bilder von Herrn Garbatis Skulptur online zu verbreiten. Es erlangte Meme-Status, nachdem er Fotos des Werks auf Facebook gepostet hatte, und es wurde als Symbol weiblicher Wut verwendet, als die #MeToo-Bewegung die Nachrichten dominierte.

Etwa zu dieser Zeit begann Frau Andersens Engagement. Als sie im Bett durch Instagram scrollte, sah sie ein Foto des Werks und war sofort davon angetan, insbesondere wegen ihres Interesses an mythologischen Charakteren und dem Konzept des „Umdrehens des Drehbuchs“.

Die Skulptur von Herrn Garbati wurde 2018 in einer Pop-up-Galerie vor einem Schaufenster in der Bowery ausgestellt. Mit Hilfe eines anonymen Spenders gründeten Frau Andersen und Herr Garbati das Projekt „Medusa With the Head“ und begannen mit der Erstellung von 12-Zoll-Repliken davon das Stück, das für jeweils 750 $ verkauft wird. (Zehn Prozent des Erlöses werden an das National Women's Law Center gespendet.)

Letztes Wochenende seien die Miniaturnachbildungen auf der Website ausverkauft gewesen, obwohl auf Twitter Kritik an der neuen Skulptur laut wurde, sagte Frau Andersen.

„In der Destabilisierung der Erzählung, wie sie aus einer patriarchalischen Perspektive erzählt wird, liegt die eigentliche Kraft des Werks“, sagte Frau Andersen. „Es bringt einen Menschen zum Innehalten.“