Terrakotta-Frauenfigur aus el Ma'mariya

In dieser Ausgabe beschreibt Dr. Campbell Price ein faszinierendes prädynastisches Artefakt im Brooklyn Museum.

Mit ihrem schnabelförmigen Kopf und ihrer verzerrten Haltung mag das Aussehen dieser bemalten Terrakottafigur für moderne Augen seltsam erscheinen. Es verfügt über eine scheinbare Bewegungsfreiheit, die sich deutlich von anderen Darstellungen der menschlichen Form in der ägyptischen Pharaonenkunst unterscheidet. Doch diese einfache, verkürzte Darstellung männlicher und weiblicher Körper ist sowohl in zwei als auch in drei Dimensionen in der prägenden prädynastischen Zeit (ca. 5000–3000 v. Chr.) bezeugt, auch wenn der Stil nicht bis in die pharaonische Zeit Bestand hatte.

Die Haltung der weiblichen Figur mit hoch erhobenen und über dem Kopf gebogenen Armen findet ihre Parallele in zweidimensionalen Darstellungen auf verzierter Keramik aus etwa derselben Zeit. Während die Bedeutung der Haltung – Teil eines Rituals, eines Tanzes oder beides? – ist unklar, die Betonung der Hüften und Brüste hat zu der Vermutung geführt, dass das Objekt mit der Förderung der Fruchtbarkeit oder Wiedergeburt in Verbindung steht.

Dieses Beispiel wurde zusammen mit anderen in einem Friedhofskontext am Standort el Ma'mariya im Süden Ägyptens gefunden. Während solche Objekte möglicherweise eine doppelte Funktion sowohl für die Lebenden als auch für die Toten hatten, kann diese Figurengruppe – eine der frühesten bezeugten menschlichen Darstellungen aus Ägypten – nicht ohne Unterstützung stehen und musste daher möglicherweise in der Hand gehalten oder aufrecht gestellt werden Sand oder Erde.

Was auch immer ihre alte Bedeutung sein mag, die Abstraktion dieser Figur, die fast an Henry Moore erinnert, hat ihr eine gewisse Anziehungskraft auf den modernen Kunstgeschmack verliehen, und eine Nachbildung war sogar in der HBO-TV-Serie True Blood zu sehen.

Dr. Campbell Price ist Kurator für Ägypten und Sudan am Manchester Museum, das zur University of Manchester gehört. Er ist außerdem Vorsitzender des Kuratoriums der Egypt Exploration Society und Honorary Research Fellow der University of Liverpool.

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