BARC Der Hund im Deep Space hat jede Menge Biss

I. Avatare

Wenn Sie ein Online-Spiel gespielt haben – und soziale Medien sind ein Online-Spiel – besteht eine gute Chance, dass Sie an einem Kunstprojekt teilgenommen haben. Ein bescheidener, durch die Parameter des Spiels begrenzter, aber dennoch ein gemeinsamer Schöpfungsakt. Sie haben sich einen kleinen digitalen Ersatz geschaffen, ihn verschönert, ausgerüstet und ihn in einem herausfordernden Bereich schweben lassen. Viele Spiele ermutigen Sie, Ihre Puppe individuell zu gestalten. Sie können eine Frisur, einen Hautton, ein Geschlecht und einen Griff auswählen, der Sie und Ihr Temperament widerspiegelt. Manchmal kannst du dich sogar zu einem Nichtmenschen machen: zu einem Monster, zu einem Fantasiewesen oder sogar zu einem Hund.

II. Artefakte

Galerien im Hudson County sind seit langem ein freundliches Revier für Figurenhersteller. Dan Fenelon bevölkerte die Novado Gallery mit Play-Doh-farbigen Statuetten von Hybridtieren, die aus den wilderen Teilen seiner karnevalesken Psyche stammten. Macauley Normans entzückende kleine Ente, die mit einem 3D-Stift hergestellt wurde, ruhte zwischen anderen Kringelobjekten aus Kunststoff im Deep Space. Zu den denkwürdigsten Stücken der Studiotour gehörten Desktop-Buddys, darunter die erstaunlichen Konterfeis von Rappern, die ihre wandbrechenden Superkräfte auf Plattformen im DISTORT-Studio im Tenmarc-Gebäude zur Schau stellten. Zyniker könnten darauf hinweisen, dass diese Artefakte perfekt für Instagram sind und sich auch gut für das gefürchtete NFT-Spiel eignen. Es macht Spaß, mit dreidimensionalen Druckern zu spielen, und Plastikpuppen sind haltbarer und tragbarer als Keramik oder Gemälde auf Leinwand. Aber ich vermute, dass der Grund dafür, dass Figuren in lokalen Shows an Bedeutung gewonnen haben, darin liegt, dass viele unserer dynamischsten Künstler ihre Kindheit damit verbracht haben, mit Actionfiguren auf dem Boden ihrer Schlafzimmer herumzualbern. Jetzt sind sie erwachsen, aber nicht wirklich. Sie werden eigene Superhelden erfinden und befehligen wollen.

III. Ollie

Im nüchternen Fabric Workshop and Museum in Philadelphia läuft eine Situationskomödie. Jayson Musson, ein Konzeptualist, der gelegentlich in der Rolle des respektlosen Kritikers Hennessey Youngman auftrat, hat in drei Episoden einen ätzenden Kommentar zum Stand der Kunstgeschichte verfasst. Er teilt sich den Bildschirm mit einer zerlumpten grauen Muppet-ähnlichen Figur namens Ollie, die trinkt, flucht, die Klassiker missachtet, anzügliche Gesten macht und, je nachdem, wie man das Finale versteht, möglicherweise seinen Schöpfer tötet und seine Position als Erzähler an sich reißt. „His History of Art“, das bis zum 13. November läuft, besteht hauptsächlich aus Gesprächen zwischen Musson und der Puppe an einem Mister Rogers-ähnlichen Set. Ollie ist offensichtlich eine Projektion von Mussons Identität und ein Ausdruck seiner Frustration über die Machtdynamik des Kunstbetriebs. Dinge, die von einem erwachsenen Mann äußerst nachtragend klingen würden, sind im pelzigen, schmutzigen Maul eines Kaninchens lediglich frech. Es gibt einen Grund, warum Bugs Bunny eine Stimme erhielt, die die Akzente der beiden härtesten Teile von New York City vereint: Brooklyn und Bronx. Der Bauchredner legt Charlie McCarthy auf seinem Knie seine heftigsten Beleidigungen in den Mund, aber ein guter satirischer Karikaturist muss nicht einmal ein Wort sagen. Er nutzt einfach die Magie der Repräsentation, um ein Maskottchen zum Leben zu erwecken – und dann lässt er dieses Maskottchen los.

IV. Hund entfesselt

Alexander Lansang, der Schöpfer vonBARC der Hund , erscheint in „Machines I Wish Existed“, seiner verwirrenden, schwindelerregenden, brillanten, bodenlosen Einzelausstellung in der Deep Space Gallery (77 Cornelison). Er ist dort in seiner Rolle und mit einem falschen Schnurrbart im Gesicht zu sehen, als Bruce Biggums, ein todernster Nachrichtensprecher, der auf einigen Postkarten Besuchern seine gerunzelte Stirn entgegenwirft. Biggums ist der Moderator von „Secret Cult“, einer Reihe von drei unabhängigen Filmen, die am Sonntagabend um 18 Uhr im Deep Space ausgestrahlt werden. Die Künstler, die er für die Filmshow versammelt hat, haben alle über den Avatar und die wilden Welten nachgedacht, die wir erkunden könnten, wenn wir die Identität einer Figur in einem Comic oder einem Claymation-Kurzfilm annehmen oder uns einfach in den Fluten verlieren könnten digitale Farbe. Der talentierte John Tokar aus Bayonne stellt sich ein wunderschönes (und ganz Jersey-artiges) Camp vor, in dem Land und Industrie herrlich vermischt sind, während Ben Fines halluzinatorischer Hamilton Park in den dunkelsten Tagen des Lockdowns einen farbenfrohen Zufluchtsort bot. Elliot Lobell hat eine eigene Figur geschaffen: einen lila Yeti mit fröhlichem Gemüt. Er verkaufte Actionfiguren auf der ComicCon.

Aber es gibt niemanden in der Stadt, der die Schnittstelle zwischen der Figur, dem Videospiel-Avatar, der eskapistischen Fantasie der verrückten Wissenschaft und der abwechselnd gefährlichen und karnevalesken Stadtlandschaft so umfassend erforscht hat wie Lansang. BARC ist sowohl seine Schöpfung als auch seine persönliche Verwandlung: ein graublauer Hund mit messerscharfen Zähnen und einer Schildnase, dessen Erkundung der Stadt dieser Show ihren Protagonisten und den größten Teil ihres Dramas verleiht. Im Gegensatz zu anderen Cartoonisten, die sich von ihren Kreationen abheben, ist nie klar, wo Lansang aufhört und BARC beginnt. Die Show wird insbesondere dem Hund und nicht dem Menschen zugeschrieben, als ob BARC aus dem Studio entkommen wäre und Lansang verzweifelt hinter ihm herjagt.

Es gibt niemanden in der Stadt, der die Schnittstelle zwischen der Figur, dem Videospiel-Avatar, der eskapistischen Fantasie der verrückten Wissenschaft und der gefährlichen, karnevalesken Stadtlandschaft so umfassend erforscht hat wie Lansang.

Wie Avatare es oft tun, nimmt BARC viele Formen an. In „Machines I Wish Existed“ ist er unter anderem ein Scherenschnitt, ein Plüschtier mit großen Augen und gespreizten Beinen, eine Comicfigur, eine knurrende 3D-gedruckte Figur, ein ramponierter Generalissimus auf der Leinwand Bildschirm eines hölzernen Walkie-Talkies und eine bedrohliche Amöbenform in einer Petrischale aus Kunststoff. Aber BARC und Lansang leisten ihre beste Arbeit auf Leinwand und in Acrylfarbe, wo sie durch Szenen monströser Gefahr navigieren. Diese Gemälde sind wunderbar geschäftig und kühn und wirken wie ein fieberhaftes Abladen zeitgenössischer Ängste. In „Triple Leopard“ wird ein verzweifelter, schlammbespritzter BARC von einem Trio warngelber Katzen und einer Pythonschlange mit Reißzähnen von der Größe seiner Schnauze verfolgt. Die Schlange versenkt diese in seinem Hals in „Serpent Asphyxiation“, wo BARC unter einer gnadenlosen rosa Sonne einen gequälten, schnörkelzüngigen Protest ausbrüllt, der den oberen Teil des Bildes dominiert. Ein anderer Hund hat die Kontrolle und trägt einen Laborkittel in „Death Ray“, wo er Crashtest-Puppen mit Messern, Heißluftpistolen und Ektoplasmaspritzern auslöscht.

Bei diesen Werken handelt es sich um Comics aus Acryl, und Comics, diese zutiefst amerikanische Form, erhalten nicht immer den Respekt, den sie verdienen. In den Händen eines Meisters gehen nur wenige visuelle Darstellungsstile so spannend auf die Halsschlagader ein wie Zeichentrickfilme. BARC ist genauso elastisch und in der Lage, sich zu entwirren (und gleich wieder zu entwirren) wie alle Charaktere von Meredith Gran in „Octopus Pie“, und Lansang hat seine Szenen mit so vielen aussagekräftigen Details gestaltet, wie Hergé Tim und Struppi oder Buttered Roll, ein weiterer urbaner Geschichtenerzähler, gaben sein Minotaurus-Junge bei seiner Ausstellung in der SMUSH Gallery. Lansang verschleiert seine Quellen nicht. Er führt die Ursprünge des BARC-Stils auf im Fernsehen übertragene Zeichentrickfilme der 1990er Jahre zurück. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie eine dieser Sendungen gesehen haben, und wenn Sie dies getan hätten, wäre es für Ihr Erlebnis mit „Machines I Wish Existed“ nicht von Bedeutung. Entscheidend ist, dass der junge Lansang dieses Zeug eingeatmet hat, und jetzt bläst er alles in einem großen, wogenden Atemzug wieder aus. Es ist eine Wolke, die dick genug ist, um sich darin zu verlieren, und Sie werden ermutigt, genau das zu tun. Zu diesem Zweck hat er BARCs Labor mit solchen Vorrichtungen zum Leben erweckt, mit denen der Hund seine Gegner angreifen könnte. Ein altes Computergerät ist mit einem Tierschädel und einem Gerät verbunden, das an einen Geigerzähler erinnert. Seine Verbindungen sind lückenhaft und scheinen auf einen bevorstehenden Anstieg radioaktiver Energie hinzudeuten. Noch bedrohlicher ist ein Gnadenstuhl mit Zielvisier, der an einem Stapel elektronischer Komponenten befestigt ist. (Lansang hat an den Zifferblättern und Knöpfen herumgefummelt, sodass ihre Kalibrierungen in hyperbolischem BARC-Jargon geschrieben sind; er ist von jedem Detail besessen.) Die Maschinen interagieren mit den Gemälden und Artefakten, die sie umgeben: eine Reihe von vier wunderbar gruseligen Bildern an der Westwand von Die Galerie offenbart die Folgen des Betretens des sargartigen Zeitreiseportals, das an der Südwand lehnt. Diese Geräte wirken sowohl clever als auch manipuliert – Überbleibsel der Experimente eines verrückten Physikers, dem es völlig egal ist, ob er die Nachbarschaft in die Luft jagt. Dass es sich dabei um Maschinen handelt, von denen Lansang wünschte, dass sie existierten, verrät einiges über Lansang und den anarchischen Zug, der wie ein Neonlicht durch seine zerbrochene Weltanschauung brennt.

Aber was soll ein kleiner Hund tun? BARC knurrt und knurrt und stellt ein Maul zur Schau, das groß genug ist, um den Rahmen zu verschlucken, aber er wird von seiner Umgebung in den Schatten gestellt und von Raubtieren bedrängt. Schlimmer noch, er ist ständig gefilmt: Entweder wird er dem blutigen Gehirnscan des Wissenschaftlerhundes unterzogen, von den Überwachungskameras in der Fabrik festgehalten oder von einem Fernsehteam live in seinen verzweifeltsten Momenten festgehalten. Gefährdet, waffentechnisch unterlegen und ungeschützt muss er auf Erfindungen und andere indirekte Strategien zurückgreifen, um das Feld auszugleichen.

Weil BARC rauflustig ist, ein Gefangener auf städtischen Gehwegen, die mit Injektionsnadeln, triefenden Mülleimern, Toilettenpapierrollen und unsichtbaren Autoritäten, die Polizeihandschellen baumeln lassen, übersät sind, muss er die Instrumente seiner Rache aus den Materialien herstellen, die ihm seine Umgebung gibt. In einer sehnigen Feder- und Tuscheskizze macht ein opportunistischer BARC „Korprit“: Er brodelt vor Groll auf einem zu engen Stuhl in einer stinkenden Kabine, er macht nett mit einem Zigarre rauchenden Mogul im gestreiften Anzug und er schreitet voran, Master of im Universum-Stil, auf einem Berg aus Geld. Normalerweise muss er den Unplugged jedoch wieder Leben einhauchen oder Verbündete von jenseits des Schleiers des Aussterbens herbeirufen, wie es Scientist-BARC mit einer Maschine tut, die einen T-Rex und ein Wollmammut rekonstruiert.

Kein Gerät entgeht Lansangs Augen: Alle Dinge, die BARC helfen können, über die Runden zu kommen, sind liebevoll dargestellt, einschließlich der klapprigen Solarpaneele und mit Graffiti-Tags versehenen Propantanks, die die Zeitmaschine „Tele Trav“ antreiben, und einer bescheidenen Klimaanlage an der Wand des Labors , weht rote Luftschlangen herum. Selbst wenn sie einen Kurzschluss haben oder versagen, sind all diese Geräte Plastikfreunde, eine Erweiterung des grundlegenden Kampfes des Hundes und auch des Lansang. Denn für den Künstler ist BARC mehr als nur eine Marke. Er ist ein Mittel zum Überleben.

V. Der Kaninchenbau

Das Herzstück von „Machines I Wish Existed“ hängt nicht an der Wand und ist auch nicht bewohnbar – zumindest nicht im herkömmlichen Sinne. Lansang hat ein kleines quadratisches Podest mit Geschichten über BARC gefüllt, einige davon in komischer Form, andere zusammengestellt und in Prosabücher gebunden, einige mit nahezu wissenschaftlicher Präzision ausgearbeitet, andere ganz klar konzipiert, während sie noch im Zon sind. Hier bekommen wir einen besseren Einblick in die anderen Bewohner des BARCversums, einschließlich CRAB (BARC rückwärts geschrieben, wie der Scharfsinnige sicherlich bemerken wird), der ein Widersacher, ein Gott oder einfach nur eine Nervensäge sein könnte. Es gibt auch Hinweise auf eine Krabbenverschwörung, die Sie aufdecken, auf die Sie eingehen, über die Sie lachen oder die Sie besessen machen können. Ein Buch enthält Fotos von Lansangs Freunden, oder vielleicht von BARCs, in Kostümen als ihre eigenen Avatare, Kämpfer in einem privaten Kampfspiel, zu dem Sie sicherlich eingeladen sind, wenn Sie verrückt genug sind – ein Spiel, das Ihrem Leben ähneln könnte.

Warum würdest du? Nun, als Mensch bist du ein Gefangener aus Fleisch, Blut und Knochen und denselben Gebrechlichkeiten und gewöhnlichen Schwächen unterworfen, die Millionen von Menschen vor dir zu Fall gebracht haben. Aber als Insigne – jemand, der zu einer Figur geformt werden könnte – könnten Sie sowohl flexibel als auch vielseitig sein. Möglicherweise können Sie Dinge sagen, die ein zivilisierter Mensch nicht sagen dürfte, und sich auf eine Weise ausdrücken, die ein zivilisierter Mensch verachten würde. Sie könnten mit Ihrer Respektlosigkeit oder Ihrer Widerstandsfähigkeit führen; Wie eine Figur in einem Videospiel könntest du dir deinen Weg zur Unsterblichkeit neu laden. Sie könnten entkommen: Ihren Gegnern, Ihren Sorgen, sich selbst.

Auf diese Weise wird die bildende Kunst in ihrer vitalsten Form in einer so seltsamen und gefährlichen Zeit wie dem noch frühen 21. Jahrhundert geschätzt, konfrontiert und konsumiert. Nicht als zweidimensionales Bild an der Wand, das einen Wert von dreitausend Dollar hat und dann für sechstausend Dollar an einen anderen Sammler abgegeben wird, denn das ist ein Spiel für wenige. Für viele gibt es Avatare, adoptierbare Charaktere, Actionfiguren, Rollen, die wir übernehmen, und Persönlichkeiten, die wir tragen, manchmal wie Rüstungen, manchmal wie Ballkleider und manchmal wie ein Hundehalsband. Für diejenigen mit eingeschränkter Fantasie gibt es einfache: das Plug-and-Play-Leben der Sims und einfache Entscheidungen, die wir für unsere elektronischen Doppelgänger treffen. Das macht Spaß und ist manchmal lohnend. Aber bei weitem besser ist eine erfundene Welt, die groß genug ist, um darin einzutauchen – eine, die vor Farbe und Abenteuer schimmert, vor Gefahr trieft und vor Lachen dröhnt und die uns versichert, dass wir das auch dann tun, wenn wir angezündet, gescannt und gedemütigt werden verstümmelt, wir schaffen es immer zum nächsten Frame.

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Tris McCall hat für viele Publikationen über Kunst, Architektur, Performance, Politik und öffentliche Kultur geschrieben, darunter Newark Star-Ledger, Bergen Record, Jersey Beat, Jersey City Reporter, ... Mehr von Tris McCall